¿Qué son los Bienes Públicos? Características y Aspectos
La tecnología crea todo tipo de externalidades como resultado del proceso de producción. Algunos de estos pueden ser positivos, mientras que otros serán externalidades negativas. Las externalidades positivas agregan mucho valor a la sociedad ya los productores de los bienes o servicios.
Casi la mitad del beneficio social total de los nuevos productos beneficia tanto a la sociedad como a los inversores y productores. Solo un escenario en el que estas externalidades positivas benefician a la sociedad en general, pero no a los inversores privados, gira en torno a los bienes públicos.
El acceso a aire limpio, la defensa nacional, la disponibilidad de agua potable, el estado de derecho, el saneamiento, la aplicación de la ley, etc., son ejemplos de bienes públicos. Dichos bienes o servicios se ofrecen a todos los miembros de la sociedad.
¿Qué son los Bienes Públicos?
Definir bienes públicos requiere primero una comprensión de los bienes privados.
Un bien privado normal, por ejemplo, como un plato de hamburguesas, puede comprarse y venderse fácilmente como un bien independiente e identificable. No ocurre lo mismo con los Bienes Públicos.
Estos son los bienes producidos bajo el control y administración de una autoridad central, a diferencia de los productores privados.
En términos económicos, los bienes públicos son aquellos que son accesibles a todos los miembros de la sociedad. Estos bienes son pagados colectivamente por el sistema tributario vigente, adoptado por el gobierno.
Dos aspectos de los bienes públicos: no rivales y no excluibles
Los bienes públicos se definen con la ayuda de dos características principales: son no rivales y no excluibles.
1. Aspectos de no exclusión
La no exclusión es el costo de permitir que los no contribuyentes disfruten del beneficio del bien o servicio que se proporciona. Este costo suele ser prohibitivo. Por ejemplo, si se programa un espectáculo de fuegos artificiales en una colonia, la gente lo verá desde sus balcones.
En este caso, el propietario de los fuegos artificiales no puede cobrar una tarifa a esas personas y, por lo tanto, incluso cuando la demanda del bien es alta, el beneficio para el propietario mismo es muy bajo.
Esto arroja luz sobre una de las cuestiones más críticas en relación con el concepto de bienes públicos. Este es el problema del ‘free-rider’.
Debido a la accesibilidad general al bien público, es difícil restringir su uso a quienes pagan por él. Todo individuo tratará de viajar libremente para usar el bien o servicio en función de las personas que paguen por ese bien o servicio.
Si no se resuelve, este problema puede llevar a que no se produzcan bienes y servicios valiosos, ya que solo una pequeña población podría estar dispuesta a pagar por ellos.
2. Aspectos no rivales
El segundo aspecto del bien público es la idea de consumo “sin rivalidad” que se le atribuye.
Incluso si el productor o el empresario logra excluir a los free riders del consumo de los bienes o servicios producidos, no tiene rival.
En tales casos, si alguien disfruta de los beneficios de un bien, no reducirá los beneficios para los demás. Por ejemplo, erigir una represa en un área protegerá a todos de las inundaciones.
Análisis más profundo de los bienes públicos
La no exclusión suele considerarse el más importante de los dos aspectos de los bienes públicos.
Si el bien es excluible, los empresarios privados intentarán servir a la mayor cantidad posible de clientes que pagan tarifas, cobrando precios más bajos a algunos clientes si es necesario. Esto implica que si una persona que no es excluible utiliza el bien o servicio, otras personas tendrán acceso a él de igual forma.
Muchos servicios gubernamentales pueden ser ejemplos potenciales de bienes públicos. Hay personas en una sociedad o un entorno que paga impuestos regularmente, control de incendios, servicio de policía o defensa nacional. Pero sería difícil para las autoridades proteger solo a esas personas de una posible amenaza a su seguridad, como un incendio o un robo.
Sin duda, una campaña de protección tendrá como objetivo proteger a todas las personas, independientemente del pago de impuestos.
Las externalidades positivas están muy ligadas a la idea de bienes públicos. Estos bienes y servicios tienen una enorme externalidad positiva en la sociedad en general, como la protección policial.
Sin embargo, todos los bienes y servicios que producen externalidades positivas pueden no ser obligatoriamente un bien público. La inversión del gobierno en instalaciones educativas en el país tiene tremendos efectos positivos en el tejido general de la sociedad. Aunque las empresas privadas invierten en estas causas sociales, puede que no sea a gran escala para atender a todas las personas colectivamente.
Soluciones a los problemas de Bienes Públicos
Una de las soluciones más viables y potenciales al problema que surge de los bienes públicos y su consumo es la inculcación del ‘motivo de reciprocidad’. Es extremadamente útil, especialmente en grupos pequeños de personas. Reciprocidad en el sentido de que, desarrollándose para contribuir a un individuo cooperativo o una agencia que tiene como objetivo el bienestar público y quiere implantar el bien en la sociedad.
Otra posible solución a estos problemas puede ser definir claramente qué son los derechos de propiedad. Por ejemplo, una actividad dirigida al bien colectivo como la limpieza de un río contaminado puede incluir un problema de aprovechado si hay un solo propietario del lago. En el caso de un solo dueño, puede cobrar un canon a los pescadores, lancheros, o personas que lo utilicen para recreación y demás beneficiarios del lago.
Los acuerdos contractuales también se utilizan como una posible solución a los problemas de los bienes públicos y las externalidades que crean. Los problemas de free-rider que vienen con él se pueden resolver al tener estos acuerdos contractuales en vigor.
Por ejemplo, una empresa podría emprender actividades de investigación y desarrollo para un bien o servicio en particular. Si esa práctica beneficia a otras industrias o empresas en un nicho similar, la empresa anfitriona puede juntar recursos de ellas y pedirles que se unan al proyecto en forma de acuerdo. Aquí, cada empresa desempeñará su papel y asumirá su costo y compartirá los beneficios de la investigación al final.
¡Ultimas palabras!
En definitiva, las imperfecciones y fallas que vienen con los bienes públicos deben ser estudiadas con las falacias del gobierno y su funcionamiento.
El gobierno suele tener un incentivo débil para prestar servicios a los ciudadanos que, por lo general, son los consumidores de estos bienes públicos. La producción es por lo tanto ineficiente pero puede corregirse si la responsabilidad se realiza en ambos extremos.
¿Qué opina sobre el papel del gobierno y las empresas en la canalización de los bienes públicos?