El capitalismo es un sistema social en el que la industria, el comercio y los medios de producción pertenecen y son administrados en gran medida por propietarios privados, y operan con fines de lucro. Se estima que dominó el mundo durante aproximadamente 500 años. Sin embargo, en las últimas décadas, un nuevo concepto ha comenzado a prosperar en el entorno empresarial: la mercantilización . 

La mercantilización está estrictamente relacionada con la teoría marxista, que enfatiza la mercancía como una célula clave en una sociedad impulsada por el capitalismo. Desde el punto de vista económico, el concepto describe la asignación de valor económico a un bien que previamente no ha sido valorado en términos económicos.

Dado el hecho de que hoy en día la mayoría de las empresas se llevan a cabo en sociedades capitalistas, la mercantilización es de gran importancia para ellas, ya que pueden aprovechar la “mercantilización” de cualquier servicio o bien, poseerlo y venderlo para obtener una ganancia. En consecuencia, una de las características más destacadas de la mercantilización, es que tiene en cuenta la dimensión comercial, lo que permite la privatización. Por ejemplo, la información ha entrado en la corriente del comercio como un bien privado, que se produce y vende según criterios de beneficio.

La mercantilización ha impactado el entorno empresarial de diferentes maneras. El capitalismo permite que entidades o individuos posean cualquier cosa, desde bienes físicos hasta ideas, lo que condujo a la introducción de leyes de propiedad intelectual. Si bien las leyes tienen un alcance para proteger al propietario, el propietario tiene el derecho o la posibilidad de negociar su activo.

El hecho de que la información pueda ser tratada como un producto o una mercancía hoy en día, brinda a las empresas la capacidad de controlar mejor la información y difundirla según sus propias estrategias para que obtengan la ventaja mientras operan sus negocios. Los investigadores pueden patentar sus estudios o simplemente decidir qué puede y qué no puede ponerse a disposición del público. Por lo tanto, tratan la información como un activo valioso que pueden utilizar de tal manera que sean más competitivos en el mercado. Así, una cosa tan simple como la información se ha convertido en una mercancía. El mejor ejemplo de mercantilización.

Sin embargo, hay más que saber sobre el hecho de que las empresas intentan “vender cualquier cosa”. Básicamente, su función es transformar el mercado en productos indiferenciados y, a través de una mayor competencia, conducirá a una disminución de los precios hasta que el producto se convierta en una mercancía, y el cliente no hará ninguna diferencia entre las marcas. Como puede verse, los clientes también pueden beneficiarse de la mercantilización.

Además, la mercantilización de algunos servicios como el trabajo doméstico a través de la sustitución de equipos domésticos que ahorran mano de obra ha facilitado la vida de las mujeres casadas que estaban cada vez más ocupadas debido a su entrada en el mercado laboral y deberes familiares. La mercantilización del ocio, en forma de viajes, música, cine, televisión, etc., está impulsada por la disponibilidad de la tecnología y ha permitido a los empresarios crear nuevos gustos y deseos.

Por el contrario, el término mercantilización también ha suscitado muchas críticas, ya que plantea la cuestión de si existe alguna derecha izquierda de la que la sociedad pueda hacer uso, sin pagar un precio por ello. Los críticos argumentan que lo “correcto” es algo con lo que se nace y no se debe luchar para obtenerlo. Y entonces, esto trae desigualdad entre las personas. Por ejemplo, cuando la atención médica proporcionada por el estado se mercantiliza, se distribuirá sobre la base de quién puede pagarla, en lugar de quién la necesita.

A mayor escala, las consecuencias negativas aparecen también a través de la mercantilización de la agricultura, lo que lleva a la cría industrial, la concentración extrema de ganado y, por lo tanto, un mayor riesgo de epidemias. La mercantilización de una actividad básica como es comer, implica un aumento en el consumo de comida para llevar y por lo tanto, se traduce en menos comidas familiares. Los niños no llegan a saber lo que constituye una dieta saludable, por lo que conduce a la obesidad y diversos problemas de salud.

En conclusión, la mercantilización trae ventajas en el entorno empresarial y brinda oportunidades para desarrollar nuevos productos y servicios que satisfagan las crecientes demandas de los clientes para sus necesidades y deseos cambiantes. Sin embargo, para crear un equilibrio entre la sociedad y el mercado, se debe considerar la ética para garantizar un intercambio de valores duradero.