Definición: Greenwashing es un acto engañoso de un individuo, organizaciones, industrias y gobiernos, etc. que promocionan sus productos y servicios como ecológicos a través de marketing, empaque, etiquetado incorrecto o publicidad en lugar de implementar prácticas relacionadas con la fabricación ecológica. Otra definición de greenwashing es

El fenómeno de las corporaciones social y ambientalmente destructivas, que intentan preservar y expandir sus mercados o poder haciéndose pasar por amigos del medio ambiente – CorpWatch

¿Qué es el lavado verde?

Todo ser humano tiene una responsabilidad con el medio ambiente. Esto se refleja a través de la actitud del consumidor que está atento, especialmente a los productos que se anuncian como ecológicos o respetuosos con el medio ambiente. Están eligiendo marcas saludables en lugar de productos que no son sostenibles y no son ecológicos.

El aumento de la demanda de productos ecológicos conduce a una práctica generalizada de lavado verde. Las entidades comerciales se involucran en el lavado verde, ya que las hace quedar bien ante sus clientes. Se dirigen al punto débil del consumidor y apelan a sus emociones y creencias para obtener cifras de ventas favorables. Greenwashing ayuda a una marca a obtener una ventaja competitiva sobre sus marcas rivales.

Si dos productos similares compiten entre sí en el mercado de consumo y uno de ellos dice ser verde o natural, obviamente el consumidor lo elegirá por encima del otro producto.

Esta es la razón por la cual las empresas han cambiado sus tácticas y comenzaron a hacer afirmaciones engañosas y falsas de ser orgánicas, totalmente naturales o ecológicas sin serlo. Estas organizaciones simplemente no han seguido lo que predicaron. Las afirmaciones de ser verde son simplemente historias sin afirmaciones sustanciales que las respalden.

Ejemplos de lavado verde

El mercado de consumo está lleno de organizaciones que utilizan el engaño para vender sus productos y servicios a consumidores inocentes. Se han alineado con las causas ecológicas para persuadir a los clientes de su forma de pensar.

Lo cierto es que están violando las normas ambientales establecidas por organismos nacionales o internacionales al utilizar técnicas de marketing indebidas. Algunas de las principales empresas o marcas que han estado involucradas en escándalos de greenwashing son:

1. GreenPan 

Uno de los ejemplos significativos de greenwashing es GreenPan. El nombre en sí es suficiente para atraer a los consumidores que buscan productos que afirmen ser ecológicos y ecológicos.

Es una marca con sede en Bélgica y presencia internacional. El sitio web de la compañía afirma que sus utensilios de cocina de cerámica son ecológicos ya que emiten un 60% menos de CO2 durante su proceso de fabricación.

Según las pautas de la FTC, las afirmaciones son amplias e injustas. Por eso, en el año 2012, se le pidió a la marca que descontinuara el término eco-amigable. También se presentó una demanda colectiva contra la marca, citando que sus afirmaciones ecológicas también son engañosas.

2. Agua de Fiyi 

Fiji Water es una de las principales marcas de origen canadiense en el mercado. En el año 2011 se interpuso una demanda contra la empresa por utilizar técnicas engañosas de marketing.

La empresa en sus anuncios se había dado crédito a sí misma por las reducciones de carbono y, según la persona que había presentado la demanda, estaba acreditando hacia adelante y, por lo tanto, estaba mal.

La empresa se estaba atribuyendo el mérito de algo que aún no había sucedido. La empresa se vio obligada a publicar un comunicado de prensa de que los aspectos de carbono negativo no se realizarán hasta el año 2037.

Fiji Water todavía usa el lavado verde y ha estado mostrando comerciales que destacan los anuncios “Creados por la naturaleza”. Las botellas de plástico de un solo uso con agua embotellada nunca son una apuesta segura, pero quién va a mostrar el espejo a la organización y volver a ponerla en práctica.

3.Volkswagen 

Volkswagen es un fabricante de automóviles alemán con presencia internacional. Su popularidad no tiene límites y los consumidores casi veneran sus productos. La compañía admitió haber manipulado millones de sus motores diésel.

Los motores estaban contaminando la naturaleza por encima de los límites legales establecidos por los organismos reguladores. El fabricante de automóviles creó dispositivos para engañar a la tasa de emisiones durante las pruebas. Se presentó una demanda contra la marca, que luego acordó reembolsar casi 11 mil millones de dólares para resolver el reclamo a los consumidores con mentalidad ecológica.

4. Nestlé 

En sus anuncios, la marca de renombre mundial Nestlé ha hecho afirmaciones de “granos de cacao de origen sostenible”. En el año 2019 se interpuso una demanda colectiva contra la marca acusándola de falsas impresiones.

Las materias primas para los productos procedían de África occidental y estaba provocando la deforestación. Además, el cacao se compraba en fincas donde el trabajo infantil era común. La marca se vio obligada a emitir un comunicado de que estaba en contra del trabajo infantil y estaba haciendo todo lo posible para detener estas prácticas en las granjas de donde obtenía sus materias primas.

5. Electrónica IPJ 

La marca LEI Electronics es popular debido a sus baterías neutras en carbono. En el año 2016, NAD presentó una demanda colectiva en contra de la empresa, que afirmaba que la empresa no proporcionó información sobre las reducciones de emisiones.

La afirmación de la compañía sobre las baterías Eco Alcalinas fue cuestionada por su marca competidora Energizer. La empresa fue acusada de marketing de lavado verde.

¿Cómo evitar el greenwashing de marcas?

Si está interesado en evitar las marcas que siguen el lavado verde, busque las siguientes señales:

1. Etiquetas y certificaciones 

Varios artículos necesitan etiquetas y certificaciones adecuadas para fines de identificación. Los alimentos vegetarianos deben estar certificados antes de que el empaque muestre una marca verde. Del mismo modo, los vendedores que comercian con productos de Khadi necesitarán un certificado y un número de registro de las autoridades correspondientes.

Los productos cosméticos orgánicos requerirán un certificado que indique que los artículos son orgánicos. Los consumidores pueden buscar las etiquetas y certificados para saber si las afirmaciones son válidas o no y así evitar el greenwashing.

2. Reclamaciones irrelevantes 

¿Ha escuchado algún reclamo de una marca de renombre, y su reacción instantánea fue que es absurdo? Nos encontramos con varias afirmaciones irrelevantes que estamos seguros de que no es posible. Piense dos veces antes de comprar de tales marcas.

En caso de duda, investigue y trate de encontrar la respuesta a preguntas simples como ¿es posible? ¿Se probaron los productos? ¿Tiene la marca un certificado adecuado para probar la autenticidad de sus afirmaciones, etc.? Recuerde que una investigación adecuada puede ayudarlo a evitar marcas de lavado verde.

3. Afirmaciones engañosas 

Es un hecho que algunas empresas han introducido un producto o servicio en el mercado de consumo que es ecológico, y han tratado de proyectar como si todos los demás productos de la marca también fueran ecológicos por asociación. Los consumidores deben estar más atentos para poder evitar productos con afirmaciones tan engañosas.

4. Afirmaciones confusas 

Algunas marcas intentan confundir a los consumidores usando palabras complicadas que se ven bien al escucharlas pero dan falsas proyecciones. Una marca líder utilizó recientemente el término vegano para describir un cigarrillo.

¿Cómo puede fumar incluso ser bueno para un ser humano es una cuestión de cien dólares? ¿Qué tiene que ver la palabra vegano con un cigarrillo? Estas son formas simples de confundir al consumidor.

Él pensará que hay un cigarrillo vegano en el mercado, y esto no resultará dañino, así que déjame cambiar a esta marca. Busque señales confusas e intente pensar si es posible o no antes de ser engañado por el lavado verde.

5. Afirmaciones sin fundamento 

Se sabe que las empresas hacen afirmaciones infundadas sin ninguna prueba. Piense y determine si es posible o no, y si es así, entonces cómo es posible. Una vez que comience a hacer preguntas relevantes, será fácil determinar qué empresa está practicando estándares éticos y cuál está haciendo un lavado verde.

6. Productos ecológicos frente a una empresa sucia 

A veces, los productos son naturales y ecológicos, pero los lugares donde se fabrican tienen unas condiciones atroces.

Los fabricantes utilizan mano de obra infantil y los desechos de la fábrica contaminan el aire y el río donde se vierten los desechos nocivos. ¿De qué sirve comprar productos ecológicos si se crean en un entorno peligroso y tóxico?

7. Primeras impresiones 

Las imágenes se utilizan a menudo en la publicidad, así como en el embalaje como parte integral de la publicidad. La mayoría de los consumidores tienen prisa por comprar cosas, y lo primero que les atrae son las imágenes.

No se molestan en leer la letra pequeña o la etiqueta en algunos casos. El uso de imágenes de la Tierra, las flores y los bosques muestra que eres una marca ecológica, pero el hecho suele ser muy diferente.

Las afirmaciones radicales son parte de las tácticas de lavado verde para atraer a consumidores inocentes, y debe mirar más allá de esas imágenes para descubrir la verdad.

8. Imágenes sugerentes 

Los consumidores deben tener cuidado con las imágenes sugerentes que dan la impresión de ser verdes. No compre dichos productos antes de verificar sus afirmaciones.

9. Mentiras descaradas 

Algunas empresas no se avergüenzan de decir mentiras descaradas. Tenga cuidado con ellos si desea evitar el lavado verde.

10. Nombres de productos engañosos 

Para sacar provecho de los crecientes sentimientos de los consumidores, las marcas han comenzado a utilizar nombres de productos que darán la impresión de ser ecológicos o completamente naturales. Verifique dos veces y asegúrese antes de realizar una compra.

Riesgos asociados con el greenwashing

Existen leyes vigentes para evitar el lavado verde, pero aún así, numerosas empresas lo practican para beneficio personal. Los riesgos para las empresas de continuar con esta práctica son los siguientes:

• Poner el negocio en riesgo porque si se corroboran las afirmaciones de greenwashing, entonces significa recibir un golpe directo en la imagen y la credibilidad de la marca en el mercado de consumo.
• Poner en riesgo a los empleados porque si algo es dañino para el medio ambiente, significa que también será dañino para la fuerza laboral que está involucrada en su creación.

Conclusión

Los consumidores están cambiando lenta y constantemente su comportamiento de compra y sus hábitos de consumo. Según las estadísticas, el 41% de los consumidores están dispuestos a pagar más por productos naturales.

Es por esto que la mayoría de las entidades empresariales se han visto obligadas a dar pasos en la dirección correcta y minimizar su huella de carbono. Las organizaciones quieren sacar provecho de este fenómeno en ascenso y han tomado la ayuda de un lenguaje engañoso o un truco publicitario para afirmar que también es un bienqueriente de la madre tierra.

Es un hecho que una empresa que se dedica al greenwashing gastará más dinero en publicidad que en prácticas ambientalmente racionales y seguras.