El crecimiento económico de un país tiene altos y bajos dentro del año fiscal. Estos altibajos forman un ciclo económico que es una herramienta muy importante para analizar la economía del país y tomar decisiones informadas.

El ciclo económico se caracteriza por cinco fases diferentes; la fase de expansión, el pico, la recesión, el valle, la recuperación y la fase de expansión. Estas fases son fluctuaciones de magnitud económica que representan la actividad económica de un país en términos de empleo, producción, inversiones y precios de los principales productos básicos, salarios y disponibilidad de crédito. En la mayoría de los casos, sólo se tienen en cuenta dos fases, es decir, el pico y el valle. Los otros son en su mayoría intermediarios, como se muestra en la figura a continuación;

Fases en el ciclo económico

1) La Fase de Expansión

Esta es la etapa inicial del crecimiento económico. Está representado por una línea curva que se mueve constantemente hacia arriba desde la línea de nivel de crecimiento. Durante este tiempo de la economía, hay más producción, más oportunidades de empleo, rentabilidad, más demanda de bienes y servicios y más oportunidades de inversión.

Durante esta fase, los deudores pagan la mayor parte de sus deudas ya que se encuentran en una buena posición financiera, lo que, a su vez, da como resultado más préstamos de los acreedores pero a tasas más altas; todas estas actividades económicas conducen a un mayor flujo de dinero en la economía hasta que se alcanza el nivel máximo.

2) El pico

En este nivel, la fase de expansión se ralentiza. Representa el punto donde el crecimiento económico es óptimo. Los factores económicos aquí no aumentan más porque se estiran hasta el límite. Además, los factores de producción comienzan a aumentar en los precios, lo que da como resultado una disminución gradual en el gasto del consumidor.

El aumento de los precios de los insumos de producción provoca aumento del costo de producción y altos precios de los bienes y servicios finales. Debido a que el ingreso individual sigue siendo constante, los consumidores se ven obligados a presupuestar y gastar en bienes y servicios básicos. La demanda de lujos también comienza a caer.

3) La fase de recesión

Como se explicó, en la fase pico; la demanda de diversos bienes comienza a disminuir gradualmente debido a los altos precios de los factores de producción. Cuando esta disminución se vuelve constante, la economía entra en la fase de recesión.

En esta fase, todos los factores económicos, es decir, inversiones, ahorros, producción y precios, entre otros, están en pendiente descendente. Sin darse cuenta de la disminución de la demanda de bienes y servicios, los productores continúan con la producción hasta que la oferta supera la demanda.

Con más oferta, el costo de producción se vuelve más alto que las ganancias generadas, cuando más fabricantes se dan cuenta de la situación, aprovechan la inversión en los factores de producción, por ejemplo, maquinaria y mano de obra. La baja demanda de estos factores eventualmente bajará sus precios.

4) El abrevadero

Si la recesión continúa más allá de los niveles normales, la economía alcanza la fase mínima. En este nivel, hay muy poco o ningún ingreso y gasto del gobierno, el crecimiento económico del condado es en realidad negativo. El valle es exactamente lo contrario de la fase pico; a los deudores les resulta difícil liquidar sus saldos de deuda, lo que lleva al banco comercial a retener los depósitos, por lo que presta poco o nada. Los niveles de producción económica también disminuyen y la tasa de desempleo se dispara. Una vez más, los inversores no corren riesgos, lo que significa que se reduce la negociación en la bolsa de valores. Durante esta fase, algunas organizaciones pueden disolverse y las industrias sin fines de lucro cierran, dejando la economía en su punto más bajo.

5) La fase de recuperación

La fase valle es el nivel más bajo del ciclo económico; por bajo que sea, en realidad representa el nivel de optimismo a través del cual comienza la recuperación económica.

La reversión del ciclo económico comienza en esta fase. Las empresas mejoran su interés hacia los factores de producción y mejoran su producción. La producción mejorada conducirá a más mano de obra y más contratación. Además, los inversores desarrollan una actitud positiva hacia la inversión y comienzan a cotizar en la bolsa de valores. En consecuencia, la demanda de bienes aumenta constantemente ya que los consumidores sienten que los precios podrían no caer más en el futuro. Además, los prestamistas y los bancos comerciales utilizan los depósitos acumulados invirtiendo en valores y bonos de mayor rentabilidad. El aumento de la inversión en valores finalmente aumenta sus precios y reduce las tasas de interés.

El factor precio juega un papel muy crucial en esta fase de la economía. Durante la recesión, se observó que los precios de los factores de producción de bienes finales disminuyen a un ritmo mayor en comparación con el del producto terminado. En la fase de recuperación, por tanto, cuando los precios de las materias primas empiezan a subir, no lo hacen al mismo ritmo que el de los factores de producción; esto, por lo tanto, significa que los productores podrán obtener algunas ganancias. Un mayor aumento de tales actividades económicas positivas conducirá a la expansión y, finalmente, al crecimiento económico, a la prosperidad.

Determinación del ciclo económico

En la mayoría de las economías, el ciclo económico lo determina la Oficina de Investigación Económica a través de la utilización del Producto Interno Bruto (PIB) o el uso de Indicadores Económicos (EI) como Empleo, Ventas minoristas, producción e Ingreso personal real (RPI). El análisis del PIB o Indicadores Económicos lleva tiempo, por lo que el análisis individual de algunos de estos indicadores ayuda a determinar la fase en la que se encuentra la economía.

Gestión del ciclo económico

El ciclo comercial es administrado por las siguientes dos instituciones;

• Parlamento; esto se hace a través de la Política Fiscal. Los parlamentarios utilizan la política fiscal expansiva para poner fin a la recesión. De lo contrario, hacen uso de medidas de política fiscal contractiva
• el banco central; gestiona el ciclo económico a través de la política monetaria mediante la reducción de las tasas de interés durante la fase mínima. Durante la Fase de expansión, se aumentan las tasas de interés para que no llegue a su punto máximo.

El objetivo principal de la política monetaria es crear una economía sostenible que sea lo suficientemente rápida en producción, inversión y creación de empleo, pero también lo suficientemente lenta para evitar la recesión y la inflación. Los factores que dan forma a cada fase del ciclo económico son principalmente tres, es decir, la confianza del consumidor, las fuerzas de la oferta y la demanda y la disponibilidad de crédito o capital. La confianza del consumidor lo supera todo. Esto se debe a que con confianza habrá más fe en los formuladores de políticas y se asumirán más riesgos en diversas oportunidades de inversión.