El efecto Hawthorne habla del cambio deliberado y la mejora en el comportamiento de los sujetos humanos que forman parte de un experimento realizado para los estudios de comportamiento de los seres humanos.

Los seres humanos estamos acostumbrados a comportarnos mejor cuando sabemos que nuestros patrones de comportamiento están siendo analizados. El efecto Hawthorne habla de tales inclinaciones humanas, y esta publicación discutirá todo sobre esto, así que comencemos.

Introducción al efecto Hawthorne

Los estudiantes de cada materia psicológica aprenden la materia a través de dos métodos:

• Conocimientos teóricos
• Una aproximación práctica al tema.

El proceso de adquirir conocimientos teóricos para cualquier ciencia es casi el mismo. Es el enfoque práctico lo que distingue a los discípulos de las diferentes ciencias.

Los estudiantes de psicología y sociología interactúan con grupos de personas para comprender mejor el tema. Estas interacciones funcionales con grupos de personas para probar su respuesta a ciertas situaciones específicas se conocen como experimentos sociales.

El efecto Hawthorne habla de los cambios en los comportamientos de los seres humanos cuando están participando en un experimento.

¿Qué es el Efecto Hawthorne?

En palabras simples, el efecto Hawthorne habla de la tendencia de las personas a esforzarse más y rendir mejor cuando son conscientes de que están bajo observación.

Por este efecto, los cambios en el entorno que rodea a los sujetos no parecen afectarlos.

Este fenómeno ha sido documentado desde hace bastante tiempo y se dice que afecta a varios experimentos sociales.

Una breve historia del efecto Hawthorne

El nombre del efecto no proviene del nombre del investigador que lo realizó. En cambio, proviene del nombre del lugar donde se llevó a cabo el experimento.

Hawthorne Works era una empresa de Chicago. Esta empresa había encargado un proyecto de investigación sobre sus trabajadores. Querían saber si la iluminación dentro de su espacio de trabajo afectaba o no a la productividad de los trabajadores.

Entonces, durante el período de 1924 a 1932, un caballero llamado Elton Mayo realizó varios experimentos con los trabajadores de la empresa, registró los resultados y expuso algunas conclusiones.

Posteriormente, en 1955, un investigador llamado Henry A. Landsberger estudió y analizó los experimentos y planteó algunas conclusiones postuladas. Además, fue él quien acuñó el término ‘Efecto Hawthorne’.

¿Cómo se realizaron los experimentos en el efecto Hawthorne?

El propósito original del experimento encargado por la empresa era evaluar los cambios en la productividad de los trabajadores de acuerdo con los cambios en los factores externos como la iluminación, los descansos programados y el período de trabajo.

De todos los experimentos realizados con los trabajadores, el de la calidad de la iluminación se convirtió en el más famoso. En esto, los experimentadores cambiaron regularmente la iluminación del lugar de trabajo. Pero cada vez que se implementaba un cambio, la productividad de los trabajadores aumentaba.

Incluso cuando la iluminación se redujo al grado de la luz de las velas, los trabajadores aún mostraron un cambio positivo en la productividad.

Esto se observó para casi todos los factores. Cualquiera que sea el cambio realizado en los factores externos, los trabajadores sólo mostraron un cambio positivo en la productividad. Los investigadores se sorprendieron con los resultados.

Finalmente concluyeron que el aumento de la productividad no fue resultado de factores externos. De hecho, fue una respuesta a la mayor atención que estaban recibiendo de sus supervisores.

Landsberger definió así el efecto Hawthorne como una mejora temporal ya corto plazo en el rendimiento debido a la observación. Sin embargo, los estudios posteriores no confirman esta teoría.

Aunque hoy en día el efecto Hawthorne se usa ampliamente para explicar el aumento de la productividad cuando se está bajo observación o investigación, los estudios realizados posteriormente no han proporcionado evidencia que respalde esta teoría.

Estudios modernos del efecto Hawthorne

En 2009 en la Universidad de Chicago, dos investigadores llamados Levit y List recuperaron los datos originales de los experimentos y los volvieron a analizar. Lo que descubrieron fue que las conclusiones iniciales extraídas por Landsberger podrían haber sido exageradas.

Otros factores además de la vigilancia fueron los responsables del aumento de la productividad de los trabajadores. Además, muchas afirmaciones hechas inicialmente no fueron respaldadas con precisión por los datos.

Posteriormente se realizaron varios estudios adicionales, y muchos de ellos no lograron proporcionar evidencia del efecto Hawthorne activamente. Se descubrió que la productividad de los trabajadores se ve afectada por muchos otros factores además de la mayor atención que se les presta.

Otro caso experimental del efecto Hawthorne

Si bien los estudios anteriores negaron la existencia del efecto Hawthorne, un experimento médico que se llevó a cabo en 1978 perjudicó los resultados debido al efecto Hawthorne.

Los investigadores querían averiguar si los neuroestimuladores del cerebelo podrían ayudar a los adultos jóvenes con parálisis cerebral a reducir su disfunción motora. Se les administraron los neuroestimuladores por un tiempo definido y se registraron los resultados.

Cuando se les pidió a los pacientes su opinión sobre el nuevo medicamento, todos respondieron positivamente, afirmando que podrían experimentar una disfunción motora reducida. Sin embargo, cuando se realizaron estudios cuantitativos, no hubo evidencia de que la disfunción motora se hubiera reducido debido a la medicación.

Los investigadores entendieron que el aumento de la atención positiva de los médicos, enfermeras y otro personal médico tuvo un impacto positivo en la psicología de los pacientes, llevándolos a la ilusión de un cambio positivo en su condición física. Se concluyó que el experimento de investigación se vio afectado negativamente por el efecto Hawthorne.

Algunas opiniones sobre el efecto Hawthorne

Hay muchas opiniones sobre el efecto. Algunos aceptan la existencia del impacto, mientras que otros lo niegan por completo.

Algunos investigadores creen que el efecto existe en magnitudes muy pequeñas y lo identifican con otro término llamado “Efecto Placebo”. Algunos investigadores creen que este efecto ocurre cuando los sujetos del experimento se ajustan inconscientemente para igualar el resultado anticipado del experimento.

En general, hay muchas opiniones sobre este tema, pero ninguna de ellas puede convertirse en una teoría sólida debido a la falta de evidencia concreta.

¿Cómo Minimizar el Efecto Hawthorne en el Experimento?

De hecho, este efecto puede afectar negativamente a un experimento. Simplemente no es posible eliminarlo por completo. Sin embargo, se pueden tomar medidas específicas para evitar que afecte los resultados del experimento.

1. La utilización de técnicas de observación naturalistas puede anular en gran medida el efecto Hawthorne. Sin embargo, cabe señalar que el uso de tales técnicas no siempre es posible.
2. No hacer que los participantes se den cuenta de que están experimentando puede reducir el efecto en gran medida. Sin embargo, el consentimiento es un aspecto legal importante de la investigación y no se puede usar este método en todos los experimentos.
3. Otro método para combatir el efecto es hacer que las respuestas de los participantes sean completamente anónimas. De esa manera, los participantes no se sentirán juzgados y probablemente no intentarán alterar su comportamiento para satisfacer los resultados de investigación anticipados.

¡Pensamientos finales!

El término efecto Hawthorne se usa ampliamente en campos como la psicología, la sociología, la economía y los negocios.

Aunque no hay evidencia concreta para aceptar la existencia de este efecto, ¡hay evidencia para negarlo!

Cualquiera que sea la realidad, uno tendrá que creer firmemente que los sujetos de las ciencias sociales pueden cambiar el comportamiento, ¡y a menudo lo hacen! ¿Qué tan correcto encuentra el análisis del efecto Hawthorne? Cuéntanos en la sección de comentarios a continuación.