Un líder siempre está al mando de los asuntos de cualquier organización. Está a cargo de encabezar los esfuerzos de una organización en la dirección de lograr sus objetivos a corto y largo plazo. En este proceso, tiene que administrar y dirigir los esfuerzos de los miembros de su equipo hacia los resultados deseados.

Cada líder logra este trabajo a través de la combinación de su propio conjunto de habilidades, características inherentes y los requisitos de sus subordinados. Esta forma de dirigir la organización se conoce como su estilo de liderazgo. Existe un espectro completo y amplio de estilos de liderazgo que muestran diferentes tipos de comportamientos de liderazgo.

El liderazgo autocrático es un extremo de este espectro en el que el líder conserva un control extremadamente estricto sobre las acciones del equipo y los resultados de las mismas. Establece expectativas muy bien definidas, traza la hoja de ruta para su consecución y analiza los resultados con mucho cuidado.

Su nivel de implicación es muy alto. Y, luego, en el otro extremo de este espectro está el estilo de liderazgo laissez-faire.

¿Qué es el Liderazgo Laissez-Faire?

El término ‘Laissez-faire’ es un término francés que significa ‘déjalo ser o déjalo hacer’. Como sugiere el nombre, el estilo de liderazgo de Laissez-faire es extremadamente indulgente en términos de su participación en las operaciones de la organización o el control de la misma. De hecho, es un enfoque tan improvisado que a veces puede parecer poco involucrado.

Un líder que sigue el estilo de liderazgo Laissez-faire se niega a involucrarse en la función diaria de la organización o en las funciones de su equipo. Les proporciona un marco amplio de expectativas, políticas y recursos para hacer el trabajo y luego se separa de las tareas. Confía en las capacidades de sus equipos para ejecutar completamente el proyecto.

Características del estilo de liderazgo de laissez-faire

El estilo de liderazgo laissez-faire se caracteriza por los siguientes atributos:

1) El enfoque improvisado del líder

El atributo más prominente del Estilo de Liderazgo Laissez-faire es el enfoque de no intervención del líder. Después de configurar el equipo de trabajo para el proyecto en cuestión, delega toda la autoridad y responsabilidad correspondiente a todas las funciones a los miembros del equipo.

Ya no es la autoridad decisoria. El poder de decisión recae en los miembros del equipo, quienes están completamente a cargo de cómo proceder con la tarea.

2) Políticas y recursos

Antes de que el equipo comience la ejecución del proyecto, el líder les proporciona todos los recursos necesarios. También les brinda una amplia comprensión de las políticas y los resultados esperados. A partir de entonces, mantiene un nivel mínimo de compromiso con los miembros del equipo, especialmente con respecto a cómo debe proceder el proyecto.

3) Equipo altamente capacitado y realizado

Otra característica del estilo de Liderazgo Laissez-faire es que el equipo que el líder ha creado o los empleados que le reportan son personas altamente realizadas en sus respectivos campos de conocimiento. Están altamente motivados, tienen los conocimientos y la experiencia profesional necesarios para tomar decisiones de forma independiente y ver el proyecto hasta su finalización. De hecho, estos empleados no aprecian la participación del líder en cada detalle.

4) interferencia mínima

Un líder de laissez-faire no se involucra con cada pequeño problema que surge durante la gestión del proyecto. Los miembros de su equipo se encargan únicamente de la gestión y las decisiones del día a día del proyecto.

5) Orientación donde sea necesario

Aunque la mayoría de los líderes de laissez-faire no están involucrados en tareas ejecutivas de rutina en el marco del proyecto, son accesibles para recibir orientación para abordar cualquier emergencia, crisis o situación complicada.

6) La eficacia es a menudo un área gris

La eficacia del estilo de liderazgo de Laissez-faire sigue siendo un tema debatible entre los expertos en gestión. Este liderazgo en particular ha sido testigo tanto de la ejecución de proyectos altamente exitosos como de fracasos completos de algunos esfuerzos.

Situaciones en las que puede tener éxito

Hay ciertos tipos de proyectos donde el estilo de liderazgo Laissez-faire puede tener éxito. De hecho, estos proyectos no pueden ejecutarse en absoluto sin el liderazgo del Laissez-faire. Los proyectos creativos, como compilar un álbum de música histórico o producir una película o un proyecto de arte; requieren la participación de individuos que sean de alto rendimiento y creativos por sí mismos.

No necesitan la supervisión o las pautas para cada paso que deben dar. Admiran la libertad de expresión y la autonomía en las operaciones que obtienen bajo un líder de laissez-faire. Esperan que este tipo de libertad produzca los mejores resultados.

Otro ejemplo de implementación exitosa del estilo de liderazgo laissez-faire pueden ser proyectos de ingeniería altamente complejos que tienen muchas capas de ejecución, que se extienden durante muchos años. La única clave para ver que tales proyectos se completen con éxito es emplear profesionales altamente calificados para el trabajo y dejar que se hagan cargo.

La probabilidad de éxito se multiplica cuando el propio líder tiene un gran conocimiento.

Ventajas del liderazgo de laissez-faire

1) Mayor autonomía

Los miembros del equipo disfrutan de niveles muy altos de autonomía en la toma de decisiones bajo un líder de laissez-faire. Tienen que tomar decisiones de forma independiente y son responsables de las mismas.

2) Desarrollar el potencial de los miembros del equipo

Los miembros del equipo, que ya poseen un vasto conocimiento y experiencia en sus respectivos campos, pueden desempeñar el papel de ‘cuasi líder’ bajo el estilo de laissez-faire. Tienen la oportunidad de ponerse en la piel de un líder y recibir llamadas relacionadas con los aspectos importantes del proyecto.

3) Alta motivación

El estilo de liderazgo laissez-faire puede ser muy motivador para los empleados motivados que no necesitan una estrecha supervisión para su desempeño. La libertad que da un líder puede ser el mayor factor de inspiración para ellos.

4) Muchos aportes innovadores

Como los empleados tienen la libertad de planificar y ejecutar el proyecto a su manera bajo un líder de laissez-faire, la organización se beneficia de muchos aportes creativos provenientes de los empleados y conocimientos únicos sobre cómo abordar el trabajo. Estos pueden, de lo contrario, no ser considerados por un líder autocrático.

5) El líder es libre de seguir un pensamiento de orden superior

Un líder de laissez-faire tiene mucho tiempo libre para dedicarlo a un pensamiento estratégico de orden superior, como planificar la siguiente fase de desarrollo, decidir el próximo curso de acción para defenderse de la competencia, etc. ha delegado casi todas las tareas relacionadas con el proyecto actual a un equipo capaz, alejándose de las funciones rutinarias ejecutivas y de toma de decisiones.

6) Finalización de proyectos complejos dentro de los plazos requeridos

La toma de decisiones autónoma por parte de empleados altamente capaces, creativos y comprometidos y la disponibilidad de recursos aseguran que incluso los proyectos complejos se completen dentro del cronograma deseado.

7) Retención de un equipo altamente logrado

Los profesionales experimentados y creativos adoran la libertad de operación que obtienen de un líder de laissez-faire. Obtienen altos niveles de satisfacción al realizar sus trabajos de manera independiente y, por lo tanto, no piensan en dejar la organización.

Desventajas del estilo de liderazgo laissez-faire

Todo equipo, por talentoso y motivado que sea, necesita un apoyo continuo en forma de orientación y aliento por parte de una autoridad centralizada. El liderazgo del laissez-faire encuentra aquí su mayor defecto. Presenta muchas desventajas para una organización debido a la falta de un poder centralizado de toma de decisiones y establecimiento de direcciones. Las desventajas son las siguientes:

1) No apto para un equipo sin experiencia

Será la peor pesadilla de cualquier organización tener un líder de laissez-faire para un equipo sin experiencia. En este caso, el equipo simplemente estaría paralizado por falta de dirección, pautas claras y supervisión constante.

2) No apto para empleados con menor iniciativa empresarial

No todos los empleados son iguales en términos de sus niveles de motivación. A pesar de que tienen experiencia, pueden carecer de ese impulso convincente para el logro independiente. Es posible que prefieran restringirse a sí mismos de hacer sólo lo que se les dice. En tales casos, el liderazgo del laissez-faire será un fracaso.

3) Puede llevar a confusión de roles

Tener demasiados empleados o miembros del equipo que administren el proyecto o tomen decisiones de forma independiente puede generar caos a nivel organizacional. Esto sucedería principalmente porque no habría una autoridad única para canalizar los esfuerzos del equipo en una sola dirección. Los empleados pueden no tener claros sus roles y expectativas exactas de ellos.

4) Puede conducir a la lucha por los recursos y el control

En el caso del liderazgo de Laissez-faire, los empleados son conscientes de que tienen que ejecutar el proyecto por su cuenta. Esto puede conducir a un comportamiento egoísta e inseguro que resulte en la lucha por los recursos entre los miembros del equipo o entre diferentes equipos. Los miembros del equipo también pueden comenzar a pelear por el control de la organización, ya que hay un vacío en ese sentido.

5) El equipo puede estar en silos y se pierde el objetivo

El equipo puede comenzar a funcionar en silos bajo un líder de laissez-faire. Varios departamentos o empleados pueden hacer su parte a su manera sin saber dónde encajan en el panorama general. Esta falta de coordinación puede ser desastrosa para el proyecto.

6) Sin control – desperdicio de recursos

Como no hay control directo ni responsabilidad hacia un líder, el tiempo y los recursos valiosos asignados a los equipos pueden desperdiciarse. Al final, se puede culpar a los empleados por tal desperdicio debido a las ineficiencias o la ausencia total de un líder.

7) Mala gestión de crisis

La organización, bajo un líder de laissez-faire, puede estar mal equipada para responder a una crisis o la respuesta puede ser dispersa, descoordinada en el mejor de los casos.

Requisitos previos para que el liderazgo de Laissez-faire sea exitoso o mejores prácticas bajo el estilo de gestión de Laissez-faire

1. El líder debe proporcionar un marco claro de los deberes y expectativas junto con los recursos necesarios para su equipo.
2. Un líder de laissez-faire debe tener cuidado de seleccionar solo empleados experimentados y altamente motivados para su equipo.
3. El líder debe estar disponible para brindar apoyo cuando sea necesario. Debe vigilar cuidadosamente el progreso del proyecto desde la distancia.
4. El líder debe reconocer los esfuerzos y apreciar los esfuerzos de los miembros ya que esto reforzará su motivación y compromiso con el proyecto.

Ejemplo de líderes exitosos de laissez-faire

Warren Buffet y Jack Welch son reconocidos líderes del laissez-faire del mundo empresarial estadounidense. Se sabe que Jack Welch, aunque bastante autoritario en su enfoque de la calidad de la producción, da una libertad considerable a sus ejecutivos para determinar los roles y responsabilidades.

Ronald Regan y Herbert Hoover, los presidentes de los Estados Unidos, han sido conocidos por su enfoque de laissez-faire en el liderazgo. Muchas maravillas de ingeniería complejas en los EE. UU. se encargaron y se completaron con éxito durante el mandato de Herbert Hoover como presidente.